За стенами избы завывал ветер, раскидывая снег. Сейчас там всем без раздельно владела Марена. Вся земля укрыта белым покрывалом, которому не хочется лежать спокойно, оно влетало вверх, путало путников, которым не удалось во время найти приют, застилало взоры, позволяя Марене протянуть к ним свои руки.
Забава зябко протянула руки ближе к печи, даже вышивание ей сегодня не удавалось, от холода дрожали руки, печь конечно была, но вот дрова приходилось беречь, не известно когда удастся пополнить запасы. Тем более ей, хрупкой девушке. Да, она сама когда-то выбрала жить в этой избе в лесу у тропы. Но тут жил когда-то ее отец, пока не погиб. Так она и осталась тут. Звали замуж и в деревню, но Забава помнила сова о том, что тропу надо беречь, да и должно быть место где в непогоду сможет укрыться странник. Поэтому она осталась. Одна, в лесу. да, всегда можно дойти до деревни, это где-то часа 3-4 пешего пути. Но ведь много так не находишься? А еще...Еще у нее была маленькая Тайна. Наслушавшись в детстве сказок отца, девушка грезила о том ,что когда-нибудь к ней в избушку забредет путник , необычный, сильный, добрый, посмотрит, как она одна тут старается, доказывая себе и другим,что сможет, да и влюбится. Но время шло, а вот путника такого все не было. Да,захаживали путники из деревень ближайщих и нередко, дарили ленточки, платили за постой, иногда помогали в хозяйстве. Но ей хотелось быть за чьей-то сильной спиной. Хотя она и упрямо твердила себе,что сможет все сама.
Так вот в эту метель и раздался стук в дверь. Забава очень удивилась. Ни нечисть ли какая-то в дверь стучится? Ну кто же по такой погоде дойдет. На вский случай подхватила ухват, да и открыла дверь. На пороге стоял человек, сильны, глаза будто сияют, всего занесло снегом, но выражение лица усталое, кожа вся уже трескалась и темнела от холода и сильного встречного ветра. Девушка тут же принялась подкидывать дрова, обогревать гостя, ставть воду на печь, чтоб хоть так согреть, греть кашу,дабы накормить как прийдет в себя. Обогрела, накормила.А сама украдкой восхищалась его силой и выдержкой. Назвался гость Бером. ДА и то правда, на медведя похож. А на утро собрался уходит. Забава вышла провожать,указывая дорогу, тропы-то то все занесло. Но Бер тут обратил внимание, что дров-то почти не осталось, все на него истратила, за водой-то ей и не пройти почти, увезнет в снегу по пояс сразу же, да и вообще не видно в доме мужской руки.Поднял взгляд на девушку да и заметил ее внутренний свет и силу, блеск глаз и улыбку добрую.
-Девица-красавица, а пойдешь за меня?
-Ойду ,коли здесь жить станем.
Усмехнулся Бер.
-А еже ли не здесь? Тебе одной за дровами, водой тут ходить тяжело,далеко, защиты никакой. Зверь напасть может. А там деревня...
-Кто-то должен о путниках заботиться, указывать дорогу, обогревать в непогоду.Уйду и что останется? Нет уж, не здесь раз,так и не пойду.
-ну-ну. Ты не гони так лошадей, девица. Здесь мне нравится. Коли люб те, выходи за меня. Да дело у меня только есть, до Белозерья добраться надобно. А там и с лошадкой вернусь,в хозяйсве пригодится, коли ждать будешь.
-Буду. -Забава робко опустила глаза, ей вовсе не казался страшным этот мужчина, да и люб стал.